智能涂料可以根据光线、温度、声音、压力等改变色彩，可以像幻灯片一样不停地改变图案，甚至可以成为墙体日历、墙体电器开关……这是日前举办的陶氏化学-华东理工大学建筑内墙乳胶漆创新大赛中参赛选手高梁、李仕宇、鲁鑫、张祺4人所设想的。据了解，他们的大胆想象“七彩世界智能涂料—智能变色涂料的构想及应用”已被陶氏化学纳入今后的研发目标。“真想不到，学生的竞赛作品做得这么好，我们自己都未必能做到。”陶氏的实验人员表示。
去年，美国科学家研制出一种廉价的太阳能涂料，可利用半导体纳米粒子―量子点产生能量，将光转化为电，有望让我们实现外墙发电这一目标。科学家们指出，这种新式太阳能电池涂料***高的光电转化效率为1%，***目前商用硅基太阳能电池10%到15%的转化率。但是，他们也表示：“这种涂料的制造成本很低，而且可以大规模制造，如果能进一步提高其光电转化效率，就能真正满足未来的能源需求。”卡玛特和同事也计划进一步改进新材料的稳定性。
在2010年的美国化学学会上，科学家宣布成功研制出了一种可以“感知”温度的智能涂料。将该材料涂抹在屋顶，不仅可以在炎热的夏季反射太阳光，降低高昂的电费，而且当冷空气袭来，还能转变角色，把太阳能运输到屋里，保持室内的温度。在涂料制作过程中，废弃食用油首先被液化为一种液态聚合物，与未经加工过的食用油不同，该聚合物不会散发出任何味道。在温暖天气中，涂上智能涂料的沥青屋顶温度将可以下降50-80%;而在寒冷天气中，温度可提高80%。
进入21世纪，欧洲一些国家的涂料专家们提出了开发智能型(Smart coating)涂料的建议，很快获得世界专家的赞同。所谓智能型涂料，是指采用智能性聚合物或材料设计而成的涂料，它具有某种特殊的功能，或以革新的方式达到独特的使用性能。
之所以提出智能概念，是相对于传统涂料而言。传统意义上的涂料一般只具有保护和装饰性能的涂层材料，通常这些性能是单向的，也就是说这种性能不能随周边环境的改变而做出响应，而“智能涂料”则恰恰反之，智能涂料可以对外部环境的变化以可控的方式进行相应的反馈，产生自适应的特殊性能，使涂层继续保持有效。
